Gebruik

In India groeit de Ashwagandha in overvloed en is één van de belangrijkste planten in de Ayurvedische geneeskunde. Het wordt ook bij kinderen als veilig beschouwd. Je zou het kunnen vergelijken met de Ginseng die in China wordt gebruikt. Het wordt gebruikt als verjongingsmiddel en het geeft levenskracht.

Toepassing

Ashwagandha wortel is beschikbaar in poedervorm, gedroogde vorm of als verse wortel. Hoewel vrijwel alle onderdelen van de Ashwagandha plant bruikbaar zijn, worden de wortels het meest gebruikt. Ashwagandha kan zowel inwendig als uitwendig gebruikt worden. Het wordt voornamelijk gebruikt als voedingssupplement en als functioneel ingrediënt in voeding en dranken.

Thee van Ashwagandha wordt gemaakt door het poeder gedurende 10 minuten in water te koken. Gebruik niet meer dan een theelepel van het poeder voor één kopje water. Het gehalte aan withanolide in Ashwagandha wordt nu gewaardeerd en gestandaardiseerd. De huidige samenstellingen die beschikbaar zijn in de gezondheidsvoedselmarkt hebben de volgende doseringen withanolides: 1,5%, 2,5%, 4,5% en 8%.

Ashwagandha wordt gebruikt voor artritis, vermoeidheid, tubercolose en chronische lever aandoeningen ^{(3, 10)}. Ashwaganda wordt ook gebruikt als adaptogeen om de omgevingsfactoren van stress beter te hanteren en als algemene opkikker. Het wordt ook gebruikt om algemeen immuunmodulerend effect te krijgen, inflammatie te verminderen, als preventie van het verouderen, en om de vruchtbaarheid zowel bij mannen als vrouwen te verbeteren. Hoge dosering ashwagandha wortel meer dan 5 gram per dag verlaagde weliswaar de oxidatieve stress en verbeterde het zaad kwaliteit en het testosteron, echter hoeveelheid zaad was grotendeels hetzelfde gebeleven in een onderzoek ⁽⁴⁾.

Ashwagandha was al vóór 15 mei 1997 in belangrijke mate op de markt en in gebruik en mag dus volgens de EU Novel Foods Verordening worden gebruikt als of in voedingssupplementen en als of in voedsel. Specifieke wetgeving in een aantal lidstaten kan echter het op de markt brengen van Ashwagandha als voedingsmiddel of voedselingrediënt beperken.

In de Verenigde Staten, wordt Ashwagandha in de Code of Federal Regulations (CFR) niet vermeld als algemeen erkend als veilig (GRAS) bij gebruik in conventionele voedingsmiddelen en komt het ook niet voor in de FDA GRAS Notice Inventory database. Ashwagandha is echter wel toegestaan voor gebruik als voedingssupplement, maar het is verplicht om binnen 30 dagen na de marketing van een product (als een ‘structuur-functie “claim wordt gemaakt) en de fabricage volgens voedingssupplement GGP dit aan te melden bij FDA. USP heeft kwaliteitsnorm monografieën voor voedingssupplementen ontwikkeld voor Ashwagandha wortels, Ashwagandha wortelpoeder en Ashwagandha wortel extractpoeder.

Ashwagandha wordt soms ook gebruikt als een component in cosmetische producten. Ashwagandha-extract is goedgekeurd voor verschillende functies in cosmetische producten, onder meer als antioxidant en als blekend middel. Extracten van Ashwagandha voor gebruik in cosmetica, worden als zodanig echter niet genoemd in het EU besluit 96/335/EG van de EU cosmetica-richtlijn 76/768/EEG en/of 2006/257/EG.

Werking

De toepasselijke delen van ashwagandha zijn de wortel en bessen. Ashwagandha bevat verschillende actieve bestanddelen, waaronder alkaloïden (isopelletierine, anaferine), steroïde lactonen (withanolides, withaferins) en saponinen ^{(1, 2)}. Sommige van de withanolides zijn structureel vergelijkbaar met ginsenosiden van ginseng ⁽⁵⁾.

Diermodel onderzoek suggereert dat ashwagandha een verscheidenheid van farmacologische effecten heeft waaronder pijnstillende, koortswerende, anxiolytische, immunomodulerende, kalmerend, bloeddrukverlagend, anti-inflammatoire en antioxidant effecten ^{(1, 2, 6, 7, 8)}. Het lijkt ook de respiratoire functie en de relaxatie van glad spierweefsel te stimuleren ⁽⁶⁾.

Voorlopig onderzoek suggereert dat met ashwagandha, stress beter is te hanteren door de adaptogene eigenschap ^{(6, 8)}.

Ashwagandha heeft ook immunomodulerende effecten . De withanolides en sitoindosides lijken te leiden tot een mobilisatie van macrofagen , fagocytose , en lysosomale enzymen ⁽²⁾. Het blijft echter onduidelijk welk netto effect gehele ashwagandha preparaten hebben op het immuunsysteem ^{(6, 7)}.

Veiligheid

Ashwagandha is veilig gebruikt in klinische onderzoeken gedurende 12 weken ^{(2, 6, 10)}. Niet gebruiken tijdens zwangerschap vanwege abortale effect ⁽¹²⁾. Er is onvoldoende bekend over het gebruik van Ashwagandha tijdens de borstvoeding. Blijf aan de veilige kant en voorkom het gebruik ervan.

Gezondheidsclaims

Tot dusver heeft de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid (EFSA) geen bij haar ingediende gezondheidsclaims voor Ashwagandha goedgekeurd en deze mogen dus niet worden gebruikt in de EU.

Contra-indicaties

Het gebruik van Ashwagandha in de aangegeven aanbevolen dosering wordt als veilig beschouwd. Toch is het van belang om enkele opmerkingen, waarschuwingen en voorzorgsmaatregelen voor aanvang van het gebruik te vermelden:

• Het is gebleken dat overdosering een verstoring van de maag-darmwerking, diarree en overgeven tot gevolg kan hebben ⁽⁶⁾. Niet gebruiken bij een maagzweer.
• Bij hoge doseringen (5g per dag gedurende 30 dagen) is er wat toxiciteit vastgesteld (thymus, milt, bijnieren); langere termijn gebruik (180 dagen) bij hoge dosering resulteert ook in wat toxiciteit (hart en bijnieren).
• Gebruik Ashwagandha niet als u zwanger bent. tijdens de zwangerschap. Er is enig bewijs dat Ashwagandha miskramen kan veroorzaken ⁽¹²⁾.
• Ashwagandha kan er toe leiden dat het immuunsysteem actiever wordt en dit kan de symptomen van auto-immuun ziekten zoals; multiple sclerose (MS), lupus (systemische lupus erythematosus, SLE), reumatoïde artritis (RA) en overige aandoeningen, verhogen. Bij een van deze aandoeningen is het beter om het gebruik van Ashwagandha te voorkomen ⁽¹⁵⁾.
• Ashwagandha kan het centrale zenuwstelsel vertragen. Zorgaanbieders zijn bang dat verdoving en andere medicijnen tijdens en na de operatie dit effect kunnen versterken. Stop de inname van Ashwagandha daarom minstens 2 weken vóór een geplande operatie.
• Ashwagandha kan het niveau van het schildklierhormoon verhogen. Ashwagandha moet met voorzichtigheid gebruikt worden of vermeden worden bij schildklier aandoeningen of schildklier hormoon medicijnen gebruikt worden ^{(14, 16)}.

Bijwerkingen

Over het algemeen wordt lage dosering goed getolereerd. Hoge doseringen veroorzaakt darm en spijsvertering problemen zoals diaree en misselijkheid alsmede irritatie in verschillende slijmvliezen ⁽⁶⁾.

Interacties

Medicijnen

Ashwagandha kan de bloeddruk verlagen. Dit zou kunnen leiden tot een te lage bloeddruk bij mensen met een lage bloeddruk, of interfereren met medicijnen die worden gebruikt om hoge bloeddruk te behandelen. Ashwagandha dient voorzichtigheid te worden gebruikt als u een lage bloeddruk heeft of bij gebruik van medicijnen voor de bloeddruk ⁽¹³⁾.

Ashwagandha kan de bloedsuikerspiegel verlagen. Dit kan interfereren met medicijnen die worden gebruikt voor diabetes waardoor de bloedsuikerspiegel te laag kan worden. Het regelmatig controleren wordt aanbevolen.

Het wordt afgeraden om Ashwagandha gelijktijdig met kalmeringsmiddelen te nemen zonder toezicht van een behandeld arts.

Dosering

In acute toxiciteit studies bleek de LD50 van een Withania somnifera alcohol extract 1750 mg/kg lichaamsgewicht (LG) (p.o.) in albino muizen te zijn. De acute LD50 voor Ashwagandha extract (2% pure alkaloïden) bleek 465 mg/kg LG in ratten en 432 mg/kg LG in muizen te zijn (11).

Een typische dosering van gedroogde Ashwagandha wortels als een supplement is 0,5 – 2,0 gram per dag. Van een geconcentreerd extract poeder met een gehalte aan withanolides van 1,5% en 8% withanolides, doseringen van respectievelijk 100 – 500 mg en 25 – 100 mg per dag worden geadviseerd bij gebruik als een voedingssupplement ⁽⁹⁾.

Als een dosering gebruikt door behandelaars wordt 3 – 6 gram wortel poeder in verdeelde doses aanbevolen, die gelijk is aan ongeveer 700 – 1400 mg van een gestandaardiseerd extract poeder met 1,5% withanolides en aan ongeveer 125 – 250 mg van een gestandaardiseerd extract poeder met 8% withanolides.

Voor cosmetica is er geen wetenschappelijke dosis bekend, hoewel het zeer aannemelijk is dat de merkbare effecten toenemen met de verhoging van de dosering.